Les principaux détracteurs des énergies renouvelables ont un argument fort qui semble imparable. Ces énergies dépendent du climat, les productions éoliennes et solaires ne sont donc pas continues.

Ainsi, le nombre d'heures d'ensoleillement varie de  1700 à 2700  par an en France, sur un total d'un peu plus de 8000 heures 3. Pour le vent, la disponibilité varie : si certains 1parlent de 2000 heures mobilisables dans les régions ventées, on sait aussi 2  que le nombre de jours où le vent est supérieur à 60km/h varie de 20 à 160 jours par an.  

Les besoins  électriques sont constants avec des pointes (l'hiver, le soir) qui ne correspondent pas aux points de production.  Or, l'électricité doit être utilisée immédiatement puisqu'elle ne se stocke pas.

Arrêtons-là le raisonnement, car, c'est, en effet, dans cette dernière phrase que se situe la faille du raisonnement des anti-énergies renouvelables  (anti qui ne se présentent jamais comme cela, mais plutôt  sous la forme de "c'est bien sympathique mais peu réalistes".)

En effet, nous pouvons stocker l'électricité et cela de trois façons différentes:

-1-Le pompage turbinage: deux réservoirs de stockage d'eau, avec un fort dénivelé entre les deux, une turbine qui fait office  de pompe pour monter l'eau dans le réservoir supérieur dans les périodes de trop-plein de production électrique. Cette turbine alimentant un alternateur dans les moments où les besoins électriques excèdent l'offre. La multiplication de ce système dans des configurations et dans des tailles variés, offre aussi la possibilité de réguler le système de distribution électrique.

Actuellement, nous avons un système très centralisé de production avec une faible régulation. A l'avenir, nous aurons des réseaux de distribution très décentralisés, récupérant l'énergie électrique excédentaire dans certaines zones pour en alimenter d'autres déficitaires. Dans ces nouveaux réseaux, les systèmes de pompage turbinage seront une pièce maîtresse dans la régulation de l'offre électrique.

Ces systèmes auront des formes différentes : il pourra s'agir de relier un  réservoir annexe à un lac ou à un étang, mais aussi à un canal. Il pourra aussi s'agir d'un réservoir situé au-dessus du niveau de la mer. Mais à une autre échelle, on peut imaginer d'utiliser les bassins de rétention d'eau, de les relier entre eux, ou d'en créer de nouveaux pour permettre la mise en place de nouveaux systèmes de pompage-turbinage. On peut envisager des turbines de grande taille, comparable à celle d'un barrage hydroélectrique, ou de petites turbines utilisés par des particuliers.

-2-La multiplication des véhicules fonctionnant avec des moteurs électriques alimentés par batterie va permettre la multiplication des possibilités de stockage. Dès qu'un véhicule va être en position de recharge, par exemple la nuit, les réseaux vont optimiser la recharge en fonction des besoins. Par exemple, la recharge ne se fera pas en début de nuit, quand la consommation électrique domestique est à son maximum mais plutôt entre minuit et six heures du matin. Ponctuellement, cette énergie chargée en batterie pourra être "rendu" si nécessaire.

-3-Troisième possibilité de stockage: l'utilisation des piles à combustibles et des réservoirs de stockage. On sait que l'hydrogène pose des difficultés de stockage, c'est d'ailleurs le principal frein au développement des voitures fonctionnant à l'hydrogène. Par contre, un réservoir à hydrogène enterré et correctement protégé est fiable. Dès lors, on peut imaginer ces réservoirs reliés à une pile à combustible. En période de production électrique excédentaire, l'électricité est converti en hydrogène. En période de déficit électrique, l'hydrogène alimente la pile à combustible qui la transforme en courant. 

On le voit, les problèmes techniques posés par les énergies renouvelables sont faciles à résoudre. Dès lors, ces nouveaux moyens de stockage sont aussi des moyens supplémentaires de productions qui doivent être eux aussi développés grâce aux contributions incitatives.

Quand nous pensons éoliens, nous pensons naturellement l'éolien de grande taille, en général à axe horizontal, développant une capacité de production de 1MW à 5 MW (voir plus) et permettant de fournir de l'électricité à plusieurs centaines ou milliers de foyers.

Or, à côté de ces grosses machines, il existe des machines beaucoup plus petites, fournissant de l'énergie pour quelques foyers. Parmi ces machines, ceux sont les machines à axes verticales qui offrent le plus de possibilités. Elles ont l'avantage d'être pratiquement silencieuses, et de produire de l'électricité de manière plus régulière que leurs soeurs à axe horizontales.

voici sept bonnes raisons de favoriser leur développement:

-1- Silencieuses, elles peuvent s'implanter en milieu urbain, sur n'importe quel bâtiment, sur le toit. Par exemple, sur le toit d'une usine ou sur le toit d'une maison ou d'un immeuble.  Esthétiquement, elles  représentent une pollution visuelle moins importante que celle d'un câble électrique ou téléphonique. En terme de nuisance sonore, le niveau de décibel produit n'est pas supérieure à celles du vent qui engendre son fonctionnement. On peut donc parfaitement imaginer une multiplication de ces éoliennes qui individuellement produisent peu d'électricité mais collectivement peuvent fournir une part importante des besoins.

-2- Un des gros problèmes posés par les petites éoliennes à axe horizontale est la nécessité de disposer d'antennes de 15, 20 mètres, (et bien davantage pour les grandes éoliennes). Cette hauteur est nécessaire pour échapper aux turbulences et chercher des vents réguliers. Les éoliennes à axes verticales sont adaptées à ces irrégularités de vent. Elles peuvent être simplement  posées sur un toit ou même dans un jardin. Il y a donc des économies à faire d'argent et ... de carbone! (pas de mât et de fondations en béton de grande ampleur). Ces implantations peuvent être faites sur pratiquement tous les bâtiments, contrairement aux panneaux solaires qui réclament des conditions d'exposition précises, sans bâtiments écrans pour gêner la productivité de ces panneaux.

Utiliser les toits pour installer ces éoliennes économise la mise en hauteur. Techniquement le mât court de l'éolienne est posé dans les combles de la maison et renforcé par un haubanage invisible situé dans le grenier.  On peut aussi installer ces éoliennes sous la forme de mât installé à terre, mât renforcé par des haubans courts  rattachés aux maisons et immeubles proches. On peut aussi imaginer d'utiliser les nombreux poteaux existants (poteaux d'éclairage par exemple), sur lesquels nous pourrions rajouter des petites éoliennes verticales. Dans tous les cas, le coût d'installation de la structure est donc beaucoup plus faible que pour installer une éolienne à axe horizontale.

-3- La comparaison du coût du kilowatt produit par une éolienne de ce type et d'une installation photovoltaïque est aussi significative. Le développement de cette électricité d'origine solaire est, en effet, artificiellement favorisé par des prix de rachat excessifs, garanti sur vingt ans, que le consommateur va devoir payer. Si on compare le prix de revient réel, l'éolien est nettement plus intéressant. Cependant, il ne semble pas judicieux d'exiger des tarifs artificiels pour le petit éolien.

-4- La mise en place chez les particuliers et les entreprises de ce type d'éolienne, sera, comme pour le photovoltaïque, le moyen de développer une appropriation par la société des énergies renouvelables. Cette massification accompagnera la généralisation des compteurs intelligents et des onduleurs dans tous les foyers et les entreprises. C'est un préalable à la mise en place d'une green économy.

-5- La généralisation de ces petites éoliennes aidera les français à changer le point de vue sur les éoliennes dont ils ont une mauvaise image. Si le propriétaire d'un pavillon de banlieue peut être opposé à l'installation d'une éolienne géante qui va barrer l'horizon et changer le paysage qu'il a devant sa terrasse, sa position sera, sans doute, différente si il investit, pour un coût modique, dans une éolienne, qui réduira sa facture électrique et qui lui rapportera un peu d'argent.

-6- Installées en milieu urbain, des colonnes portant des éoliennes à axe verticale, judicieusement placé pourront profiter de ce que les marins appellent l'effet venturi. en effet, un vent connaissant un effet d'entonnoir entre deux reliefs à tendance à accélerer. Si on place ces éoliennes à ces endroits, entre deux immeubles par exemple situés perpendiculairement aux vents dominants, on aura une production électrique supérieure à celle de la même éolienne installée dans un champ sans obstacle.

-7- Ces petites éoliennes ont un coût en infrastructure qui est faible. Par contre, elles vont réclamer une main d'oeuvre importante pour les installer. Le développement du petit éolien aura donc un effet positif sur l'emploi.

Le numéro de Télérama du 13 février contient un excellent article sur la "France moche". Comment notre pays s'est couvert, à partir de la fin des années soixante, de zones commerciales, de lotissements et d'échangeurs, à la vitesse de 50000 hectares par an?   Inspiré du livre de David Mangin (la France franchisée, formes et structures de la ville contemporaine, éd. de la Villette, 2004) l'article décrit un mal très français, une spécificité de notre pays, la ville dévorant la campagne. Si, en parcourant l'Europe, nous retrouvons parfois ces zones commerciales, rien de comparable à nos entrées de ville moches, nos alignements de cubes en tôle ondulée, nos enfilades de pancartes et d'enseignes. Un exemple : la moitié des "ronds-points" du monde entier se trouve en France!

Il est donc tentant de rapprocher cette France moche, une spécificité bien de chez nous, d'une autre particularité hexagonale : la détestation des éoliennes. Alors que le reste de l'Europe est en marche à grande vitesse pour atteindre (ou dépasser pour l'Espagne par exemple) les 10% de production électrique d'origine éolienne, nous résistons.  

Régles d'urbanisme de plus en plus draconiennes, mouvements "citoyens" et "écologiques"  contre les turbines qui "défigurent nos paysages", un ancien président de la République qui prend position contre les éoliennes, etc..., la France résiste à "l'invasion éolienne" au nom de l'esthétisme et de la préservation de nos terroirs.

Paradoxe d'un pays qui a laissé faire ses élus. Ceux-ci ont eu le droit d'installer des zones commerciales partout avec des règles d'urbanisme particulièrement tolérantes sur l'esthétisme de ces cubes de tôle, de cet "empire du hangar". 

Mais quand il s'agit d'installer des éoliennes (ou des maisons écologiques qui ne respectent pas les soi-disantes règles architecturales régionalistes), là, la résistance s'organise, de manière efficace.

Il est toujours étrange de voir cette mobilisation alors que (presque) personne ne semble s'émouvoir de ces lignes à hautes tensions, au moins aussi laides et beaucoup plus malfaisantes pour notre santé.

David Mangin a une explication à ce phénomène étrange et paradoxal : la France, et ses hommes politiques, rejettent les grands ensembles et s'appuient sur une "mémoire rurale", largement fantasmée. Si la France consomme pour son urbanisation deux fois plus de terres agricoles que l'Allemagne, c'est sans doute que les Français sont restés majoritairement ruraux beaucoup plus longtemps que les Allemands ou les Anglais. Le mythe d'une France bucolique est symbolisé par l'affiche de Mitterrand en 1981: la force tranquille du clocher, le bien-être rural. 

Le rejet des éoliennes se nourrit de ce mythe : nos belles campagnes ne peuvent pas être souillées par cet objet barbare. Le sous-entendu est clair : je ne veux pas voir cela  à côté de mon lotissement ou de mon pavillon. Quant aux  lignes à hautes tensions, elles étaient là avant, donc, cela n'est pas grave.

Ces néo-ruraux ont tellement investi financièrement et personnellement dans leur maison, que l'ombre d'une éolienne à l'horizon devient inacceptable !



PS: Dans le cadre de cette réflexion, le projet Wind-it de transformer les poteaux et pylônes électriques en éoliennes est intéressant.